一、時代因素

近代以來，世界格局劇變，國人深感振興之必要，各類思潮與主張對傳播媒介的需求激增。政治、經濟、科技與自然科學著作的譯介活動蓬勃發(fā)展，新式教育對教材需求巨大。這推動了新聞出版業(yè)的飛速發(fā)展，圖書報刊的出版量與規(guī)?？涨皦汛?，也催生了新的文獻生產方式和印刷材料。

二、技術因素

清末以來，石印、鉛印等當時較為先進的印刷技術及與之配套的印刷機械陸續(xù)傳入中國，印刷速度得到了大幅度提升。據《中國報學史》記載，“光宣間，石印機與鉛印機輸入日多，報紙每日可出數(shù)千大張”，1906年華府臺單滾筒印刷機的印刷速度已經達到每小時1000張，1908年商務印書館開始使用鉛版印刷機，每小時可印1500張左右。除了印刷速度的提升，新式印刷的品質也為人稱道，時人曾以“細若牛毛、明如犀角”來形容石印書籍的清晰程度。而當傳統(tǒng)手工紙面對新式機械印刷時，便暴露出了諸多不適應，比如紙張“厚薄不均，印轉速不能快”“紙毛落在印版上就形成墨團”，而這正好限制了機械印刷優(yōu)勢的發(fā)揮。相比而言，機制紙則不存在這些問題，其紙張強度、透墨性、幅面都非常適合機械印刷的要求。

三、成本因素

當時我國手工紙生產工藝墨守成規(guī)，鮮有改良，勞動生產率極低。據記載，“一日間六七工人所造之紙，尚不及機械一分鐘所出之多”，其成本本已高于機制紙，加之歐美、日本等機制紙生產大國對華傾銷，手工紙在價格上更是沒有絲毫競爭優(yōu)勢。時人曾對幾種印刷用進口機制紙（即洋紙）和土紙的價格進行比較，三種洋紙的平均價格比對應的三種土紙的平均價格便宜近六成，優(yōu)勢可見一斑。